塑殼斷路器的過載保護(hù)與熱脫扣原理主要基于熱效應(yīng)。當(dāng)電路中的電流超過斷路器的額定電流時(shí)，斷路器內(nèi)部的雙金屬片會(huì)受熱變形。雙金屬片是由兩種不同熱膨脹系數(shù)的金屬片壓制而成，當(dāng)溫度升高到一定程度時(shí)，雙金屬片會(huì)向其中一片金屬的彎曲方向發(fā)生變形。

當(dāng)雙金屬片變形到一定程度時(shí)，它會(huì)推動(dòng)脫扣機(jī)構(gòu)動(dòng)作，使斷路器的觸頭分離，從而切斷電路，實(shí)現(xiàn)過載保護(hù)。熱脫扣的時(shí)間與電流的大小有關(guān)，電流越大，脫扣時(shí)間越短。

此外，塑殼斷路器通常還配備有過電流脫扣器，當(dāng)電路發(fā)生短路或嚴(yán)重過載時(shí)，過電流脫扣器的銜鐵會(huì)吸合，使自由脫扣機(jī)構(gòu)動(dòng)作，主觸點(diǎn)斷開主電路，從而保護(hù)電路和設(shè)備。

需要注意的是，過載保護(hù)與短路保護(hù)是不同的。過載保護(hù)主要針對的是電路中電流過大但未達(dá)到短路程度的情況，而短路保護(hù)則是針對電路中電流急劇增大的情況。塑殼斷路器通常同時(shí)具備這兩種保護(hù)功能。